羽毛球运动起源於1873年英国告罗士打郡(Gloucestershire)一条名叫Badminton的村落，这也是羽毛球运动英文名称的由来。

起初，羽毛球运动并没有一致进行的形式，直至1877年在印度的喀拉蚩(Karachi)地区才首次制订了羽毛球运动的比赛规则。1893年，英国羽毛球协会成立，并重新修订和统一了羽毛球比赛的规则。直至1934年，国№羽毛球联会终於成立，成员国包括多个地区及国家。至於亚洲地区方面，亚洲羽毛球联会亦於1959年在马来西亚的吉隆坡成立。

自1899年在英国举行的全英羽毛球锦标赛起，重要的国№羽毛球赛事相继出现，当中包括世界羽毛球个人锦标赛、汤姆斯杯（正式名称应为国№羽毛球挑战杯的男子羽毛球团体赛）、优霸杯（女子羽毛球团体赛）、苏狄曼杯（男女子羽毛球混合队№赛）及世界羽毛球格兰披治大赛等。不过直至1992年，羽毛球才正式成为奥林匹克运动会的比赛项目之一。

至於香港方面，香港羽毛球总会亦於1934年成立，并於1936-37年度举办了第一届的香港羽毛球公开锦标赛。1977年，香港羽毛球总会还首次在港主办了第二届亚洲羽毛球锦标赛；自1985年起，还每年都在港举办香港羽毛球国际锦标赛。