2003年5月11日至19日，英特尔国际科学与工程学大奖赛（Intel ISEF）在美国俄亥俄州的克里夫兰（Cleveland）举行，来自31个国家和4个地区的1346个课题的研究者和他们的部分指导教师参加了本次大奖赛，在此期间，2003英特尔教育家论坛（Intel Educator Academy）与ISEF同期举行，来自阿根廷、日本、韩国、俄罗斯等十几个国家及美国7个州的科学教育工作者出席了本次会议。作为中国代表，我参加了本届教育论坛并观摩了ISEF的全部主要活动。这次活动不仅使我对Intel ISEF有了进一步的了解，也对美、英等国家的科学教育有了新的认识。

英特尔国际科学与工程学大奖赛（ISEF）始于1950年，旨在鼓励高中生开展科学研究，如今已经成为规模最大和威望最高的高中生科学竞赛。今年的Intel ISEF是第54届，也是Intel公司第6次作为最大的资助商冠名本项赛事。Intel ISEF与其他的学生竞赛活动不同，它是学生科学研究和技术创新项目的展示与竞赛。

Intel ISEF的参赛类别分为14个学科，其中有8个学科是与生命科学相关的学科，如生物化学、植物学、动物学、微生物学、行为与社会科学、老年学、环境科学，其他6个学科是数学、物理学、化学、计算机科学、地球与空间科学、工程学。在大奖赛期间，Intel公司和科学服务社（Science Service）给予了教育论坛的代表一些特殊的＂权利＂，允许我们参加Intel ISEF的几乎每一个活动，如竞赛前的安全检查和资格检查；对评审委员的培训和要求；评委对参赛选手的提问和评分过程等。这使我有更多的机会来了解参赛的项目。

今年Intel ISEF展示了上千个课题，我把目光集中在了生命科学的学科项目上。看了生命科学的项目之后，有两个突出的印象，一是大多数的研究做得相当的深入，一些课题的选题和研究水平达到或超过高校本科生毕业论文的工作，少数可以达到硕士研究生工作的水平。另一个印象是这些项目的工作方式和内容呈现方式都相当规范。在与其他学科的几位评委的交谈中也了解到了计算机科学、工程学等学科参赛项目的情况，这些评委对学生们研究工作的水平也有很高的评价。

从参赛项目的数量来看，美国学生的项目最多，他们以州为单位推选项目，有些州有数十个项目参赛。从总体的情况来看，我的感觉是美国学生的工作水平更高一些，大赛最后颁奖的结果也验证了我的印象。什么原因使美、英等国家能够在科学教育中培养如此众多的精英？

在教育论坛的交流中、在与指导教师、学生和评委的交谈中，我了解到了更多的情况，也对这个问题有了初步的答案。

首先，英特尔国际科学与工程学大奖赛, 在美国的一些地区有几十年的历史和传统，相关的竞赛及科学与工程大奖赛的初赛定期在美国一些学校、学区和州里举行，这不仅形成了一套层层选拔的机制，也形成了一些学校的传统和一种特有的课程文化。

其次，在美国、英国的许多学校，开展课题研究不是少数“精英”游戏，而是众多学生的学习活动。

再有，众多的高校和科研机构支持、科学家和高校的教授的直接，为中学生开展高水平的研究项目提供了有利的学术支撑和物质资源的保障。

在Intel ISEF教育论坛期间，来自美国几个不同地区的理科教师介绍了他们在理科课程中，从传统教学方式向探究式教学转变方面所作的努力和经验，并介绍了具有代表性的教学案例。研讨会上，许多国家的代表都认为，在理科课程中开展探究学习(inquiry based learning)和课题研究( project based learning)是提高教学质量的有效途径，它不仅能激发青少年学习科学的兴趣，也可以有效地提高学生的科学素养。大奖赛则是对其中优秀学生的鼓励和肯定。可以感受到，获奖选手在ISEF的出色表现与他们在学校接受的良好的科学教育有着直接的关系，高水平的科学课程是优秀科技人才产生的广阔土壤。高水平的理科课程，不仅要靠资金和物质的投入，更要有一批具有敬业精神和良好专业素养的优秀教师。

我国高中综合实践课程中要求的研究性学习在本质上具有课题研究(project based learning)的性质，基于这一活动的“全国青少年科技创新大赛”及各省、市的相关竞赛也已经具有完整的管理体系和一定的规模。我们也应该积极推进我国新课程要求的研究性学习，并参与我国的青少年科技创新大赛等活动，充分发挥它在推进我国的理科课程改革和促进理科教师的专业发展方面所能起到积极的作用。同时也期待着有更多的专家、学者能伸出援手，拿出一些宝贵的时间和资源，支持中学生的研究性学习活动。                                                            （本文有删节）

编辑：马玲