一、生平简介

　　候德榜，著名化工专家，字致本。1890年8月9日生于福建省闽候县坡尾乡一农民家庭，1974年8月26日卒于北京。1907年以优异成绩毕业于美国教会办的福州英华书院，1910年考取清华留学预备学堂高等科，1913年以全部功课十科均满分完成预科学业并公费派往美国留学，1917年获美国麻省理工学院化工专业、1919年获哥伦比亚大学硕士学位，1921年获该校博士学位。1921年10月回国后出任中国化工工业开拓者范旭东开办的天津塘沽碱厂总工程师。
　　建国后，1951年任中国化学会理事长，1955年被选为中国科学院学部委员（今中科院院士），1958年9月任中国科协副主席。1963年任中国化工学会理事长。
　　候德榜一生功绩卓越，为中国化学工业发展做出卓越贡献，是中国近代化工工业的奠基人，世界制碱权威。他一生共获20多项荣誉。撰写过《manufacture of soda》、《从化学家观点谈原子能》、《制碱工学》等10余部著作，发表过60多篇论文，被范旭东称为“国宝”，其塑像立于北京化工大学院内，为后人共仰。
二、制碱工业简史
　　纯碱即苏打(soda)，化学式为Na₂CO₃，是一种重要的化工原料，是食品、造纸、制药、玻璃、肥皂、印染等工业乃至人民日常生活的必需品。
　　古代，人们从草木灰中提取碳酸钾，后来又从盐碱地和盐湖等天然资源中获取碳酸钠，但量太小。远不能满足化工生产需求，1791年法国医生路布兰首先获得制碱专利，以食盐为原料制碱，称路布兰制碱法，该法分三布：
　　①用氯化钠与硫酸反应制硫酸钠：2NaCl+H₂SO₄=Na₂SO₄+2HCl；
　　②用焦炭还原硫酸钠得硫化钠：Na₂SO₄+4C=Na₂S+4CO↑
　　③用硫化钠与石灰石反应制碳酸钠：Na₂S+CaCO₃=Na₂CO₃+CaS
　　该方法生产时需要高温，硫酸对设备腐蚀严重，CaS废弃物长期堆积臭气四溢，加之成本较高，后被氨碱法代替。
　　氨碱法即索尔维制碱法，是1862年，比利时人索尔维以食盐、氨、二氧化碳原料发明的制碱法，其反应也分三步进行：
　　①NH₃+CO₂+H₂O=NH₄HCO₃
　　②NH₄HCO₃+NaCl=NaHCO₃+NH₄Cl
　　③2NaHCO3=Na2CO3+CO2↑+H2O
　　反应生成的CO₂可回收利用，NH₄Cl又可与生石灰反应重新生成氨气：2NH₄Cl+CaO=2NH₃↑+CaCl₂+H₂O
　　该法实现了连续化生产，食盐利用率得到提高，使纯碱价格大大降低，并且产品质量纯净，故被称纯碱。
　　候氏制碱法，对上述方法做了较大的改进，此法的最大特点是不从固体碳酸氢铵(NH₄HCO₃)，而是由盐卤先吸收氨后再碳酸化以进行连续生产，此法的原理是：低温下用氨饱和的饱和食盐水通入二氧化碳（CO₂）可析出碳酸氢钠(NaHCO₃)，此时母液中Na+减少而Cl-相对多，此时再加入细盐末，因同离子效应，低温氯化铵（NH₄Cl）溶解度突然降低，而食盐(NaCl)的溶解度变化不大，所以氯化铵（NH₄Cl）析出而食盐不析出，再用氨饱和后通二氧化碳（CO₂），结果往返析出NaHCO₃和NH₄Cl，其中氨由氮与水中的氢化合制成，CO₂是提取氢气和氮气的半水煤气之副产品，这样巧妙的把氮气工业和制碱工业联合起来，故候氏制碱法又称联合制碱法。该法生产的碱质量优良，纯白如雪，在1926年获美国费城“万国博览会金质奖章”。
三、生平逸事
　　候德榜在青年时就显露出过人的智慧，在清华留学预备学堂高等科学习时，以10门课获得满分1000分的成绩毕业。这无论在过去还是现在都是广大学生望尘莫及的，无怪乎范旭东称之为“国宝”。
　　候德榜志向远大，学识渊博，他1917年毕业于美国麻省理工学院化工专业，获学士学位，正如他所说：“要当一名称职的化学工程师，至少要对机、电、建筑内行。”毕业后他曾在美国水泥、硫酸、染料、电化等工厂实习。同时继续深造，在1919年获美国哥伦比亚大学制革硕士学位，1921年获博士学位。
　　在后来的工作中，曾主建和出任多家大规模化工厂的总工程师，并曾受聘于印度达达公司碱厂顾问，每年去印度一次，使印度纯碱制造获得成功，他曾应邀访问巴西等国，为其筹建碱厂。候德榜做为工程师，深入实际工作，艰苦奋斗，数十年如一日，常和工人一同钻锅炉，跑下水道，哪有问题，他就出现在哪里。一次，为解决大连碱厂干燥锅出现的问题，当时已是中国化工部副部长，年过六旬的候德榜，亲自钻进60～70℃高温的干燥锅观察了解，和大家讨论解决办法。
　　候德榜将毕生精力都用在科技工作和科学研究上，他常用“勤能补拙”勉励青年人，他有极强的民族自尊心和自信心，他的名言是“难道黄头发绿眼睛的人能搞出来，我们黑头发黑眼睛的人就办不到吗！”他用他的联合制碱法为中华民族争得了荣誉，为旧中国、新中国造福，我们缅怀这样的民族脊梁。